3月全国两会发布的政府工作报告明确提出，要着力培育“专精特新”企业。这是“专精特新”首次写入政府工作报告，迅即引起一些专家学者和企业家的关注。

“专精特新”虽是首次写入政府工作报告，但并不是第一次出现在中央文件中。据中制智库理事长兼研究院院长新望介绍，早在2012年4月26日，国务院发布的《关于进一步支持小型微型企业健康发展的意见》，首次提出了鼓励小型微型企业走专业化、精细化、特色化和新颖化的“专精特新”的和与大企业协作配套发展的道路，而这也是国家层面首次为中小企业发展方向定调。此后工信部出台了多个意见和通知，鼓励各地支持“专精特新”小企业发展，并在2020年联合财政部安排专项奖补资金支持1000余家国家级专精特新“小巨人”企业加大创新投入。
2021年7月30，中共中央总书记习近平强调，要强化科技创新和产业链供应链韧性，加强基础研究，推动应用研究，开展补链强链专项行动，加快解决“卡脖子”难题，发展专精特新中小企业。再往前，7月27日，中共中央政治局委员、国务院副总理刘鹤以视频方式出席全国“专精特新”中小企业高峰论坛时强调，“专精特新”的灵魂是创新，企业家要以“专精特新”为方向，聚焦主业、苦练内功、强化创新，把企业打造成为掌握独门绝技的“单打冠军”或者“配套专家”。
新望院长表示，十九大之后，中央再次明确了实体经济立国的思想。习总书记强调，“实体经济是国家的本钱”，“制造业是实体经济的基础”。用统计数据来理解，即实体经济的80%是工业，工业的87%是制造业。新望院长补充，我们讲实现农业现代化、科技现代化、国防现代化，其实都要靠工业现代化来支撑，譬如说，中国已是军事大国，背后靠的就是中国成为世界第一制造大国的支撑。
“十四五”规划有一个新的提法，“保持制造业比重基本稳定，巩固壮大实体经济根基”，这意味着，要高度警惕制造业比重下降过快；“十四五”规划还提出，要培育专精特新“小巨人”企业和制造业单项冠军企业，这同样意味着，中央对培养专精特新企业的高度重视。
中国经济发展最快最好的四个省份是广东、福建、浙江、江苏，这四个省的共同特点是一大批中小制造业企业成为经济基本盘。尤其浙江和中国台湾地区，中小企业发达，财富分配呈现出均富特征，中等收入家庭成为社会主流。新望院长分析表示，这两三年在议论的南北经济差距拉大，实质是南北方县域经济差距大，而县域经济的主角是中小民营企业，是中小民营企业基础上的块状经济、产业集群。南北差距，本质上就是中小企业发育好不好、民营经济发展好不好的差距。习总书记有长期在福建、浙江工作的经历，深知中小民营企业的重要性，强调发展专精特新中小企业，事出必然，顺理成章。